Пятый сезон «Симпсонов», стартовавший на Fox осенью 1993 года, стал квинтэссенцией семейного абсурда в духе 1990-х годов.

За 22 эпизода, завершившихся весной 1994-го, зрители увидели всё: от попыток Гомера собрать барбершоп-квартет («Квартет Гомера») до финальной саги о супружеских войнах («Секреты успешного брака»). Именно в финале развернулась главная драма: Гомер, вдохновившись ток-шоу доктора Фила, решил стать гуру семейных отношений. Его курс «Любовь как атомный реактор» собрал аншлаг — спрингфилдцы смеялись до слёз над советами вроде: «Хотите романтики? Спрячьте пончик в микроволновку и скажите: „Ищи, как в детстве!“». Парадокс в том, что студенты находили его лекции гениальными. «Он объяснял конфликты через теорию Большого взрыва!» — восхищался Апу, записавшийся на курс, чтобы спасти брак. Но Мардж не оценила креатива. Когда Гомер на занятии разболтал историю с её забытым днём рождения («Я подарил ей фен… Она подумала, это для волос!»), терпение лопнуло. «Ты либо клоун, либо мужчина — выбери!» — заявила она, выставив его за дверь. Изгнанник обосновался в «резиденции» Барта — форте на дереве, где из мебели были лишь постеры Radioactive Man и консервная банка в роли унитаза. Там Гомер, питаясь жареными муравьями и разговаривая с белкой-воображаемым другом, начал путь к «одичанию»: пытался ловить рыбу в детском бассейне и объявил войну почтальону. Спасение пришло неожиданно. На лекции о прощении Гомер, одетый в мешок из-под картошки, разрыдался: «Без Мардж я как пончик без дырки — бесформенный и несъедобный!» Эти слова, случайно попав в прямой эфир радио Спрингфилда, растрогали даже жителей дома престарелых. Мардж, осознав, что её муж — «вечный ребёнок в костюме взрослого», впустила его обратно. Так сезон завершился уроком: брак выживает не благодаря идеальным советам, а вопреки им.