Шестнадцатый сезон, стартовавший на Fox в ноябре 2004 года, погрузил Спрингфилд в водоворот абсурдного детектива.

Когда Мардж, наслушавшись новостей о «разнузданных рэп-оргиях», запретила Барту посещать концерт группы 2 Fat 2 Furious, тот устроил побег с театральным размахом. Оставив записку «Меня похитили!» с пятнами кетчупа вместо крови, он сбежал в тайное убежище — квартиру Кирка Ван Хутена, больше напоминавшую свалку старых пицц и DVD с сериалом «Секреты пылесосов». Шеф Виггам, решив стать героем заголовков, развернул операцию «Спасти Барта». Он подключил прослушку к телефону Симпсонов, где Гомер, рыдая, требовал у «похитителей» выкуп в виде 100 пончиков. Но ключом к разгадке стал звук на фоне звонка — характерный треск попкорна Crazy Crunch, который, как знал Виггам, покупали только он (для ночных дежурств) и Кирк (чтобы засыпать им дыры в стенах). Налет на квартиру Кирка стал спектаклем: Барта нашли за игрой в приставку среди гор грязных носков, а сам Кирк, услышав слова «арест» и «бесплатная еда», расплакался от счастья: «Наконец-то мой матрас сменит тюремная койка!». Пока Кирк наслаждался «курортом» за решёткой, Виггам получил повышение до комиссара, раздавая интервью о своём «гениальном сыске». Однако Лиза, заметившая нестыковки (зачем похитителям оставлять следы попкорна?), провела своё расследование. С помощью микроскопа из школьной лаборатории она нашла в «кровавых» пятнах следы кетчупа и организовывала пресс-конференцию. Но Спрингфилд, уже купившийся на сенсацию, проигнорировал правду: газеты пестрели заголовками «Виггам — гений!», а Барт, избежав наказания, продавал автографы как «жертва самого странного похищения». Сезон завершился ироничной моралью: иногда ложь удобнее истины — особенно если она пахнет попкорном и дешёвой славой.